Fallout 5 duurt nog jaren, maar Obsidian maakt intussen een Fallout

Bethesda bevestigt eindelijk dat Fallout 5 in preproductie staat, en verstopt onderaan dezelfde brief het Fallout-project dat er de komende jaren echt toe doet.

Elf jaar na Fallout 4 zette Bethesda op 17 juli 2026 eindelijk zwart op wit dat Fallout 5 bestaat, en maakte in dezelfde adem duidelijk dat je er voorlopig niets van gaat zien.

Die brief verscheen niet toevallig deze week, want hij werd geschreven terwijl Xbox zijn eigen studio's aan het uitkleden was.

• 🔥 Aankomende game-releases
• 🎮 Vind de gratis Steam-game die het beste bij jou past

Een brief geschreven terwijl Xbox zijn studio's uitkleedde

Ik lees een studiobrief zelden als een routekaart. Meestal is het een geruststellingsdocument, en dit is er een van de zuiverste soort. Xbox zit midden in een reorganisatie die CEO Asha Sharma zelf een reset noemt: 1.600 ontslagen in de gamedivisie, en volgens Game Informer staan er de komende maanden nog eens 1.600 op de rol. Vijf studio's zijn afgestoten. ZeniMax raakte Arkane kwijt. Bethesda Game Studios, id Software en ZeniMax Online verloren samen honderden mensen.

id Software deed eerder deze week precies hetzelfde: fans toespreken, zeggen dat de franchise veilig is. De timing van Bethesda is dus alles behalve toeval. Er lag bovendien al een rapport dat Sharma haar studio's had opgedragen de ontwikkeling van de grootste merken te versnellen, met The Elder Scrolls en Fallout bovenaan die lijst, en de communicatie na het vertrek van Bethesda-topvrouw Jill Braff beloofde exact hetzelfde: focus op de sterkste franchises.

Dat is de context waarin elke zin van die brief gelezen moet worden. Blijft de vraag wat er dan eigenlijk beloofd wordt.

Preproductie klinkt als vooruitgang, en Bethesda zegt iets anders

In de brief staat dat Fallout 5 zich momenteel in preproductie bevindt en de langetermijnbestemming van de studio blijft. Dat tweede woord doet al het werk. The Elder Scrolls VI heet in dezelfde tekst de primaire ontwikkelingsfocus, met het grootste deel van het team eraan, en Bethesda schrijft er zelfs bij dat het spel dagelijks gespeeld wordt en alles op schema ligt. Voor Fallout 5 staat nergens zoiets.

Zet je de uitspraken van Todd Howard op een rij, dan wijst de lijn al vijf jaar dezelfde kant op.

1. 2015: Fallout 4 verschijnt, en daarna blijft het lang stil.
2. 2021: Howard zegt dat er een document van één pagina over Fallout 5 klaarligt, meer niet.
3. juni 2022: eerst The Elder Scrolls 6, daarna pas Fallout 5, want de planning zit vol.
4. april 2024: de serie blijft voornamelijk in de Verenigde Staten spelen, mysterieuze gebieden houdt hij liever mysterieus.
5. eind 2025: Fallout 5 speelt in een wereld waarin de gebeurtenissen uit de tv-serie hebben plaatsgevonden.
6. 17 juli 2026: preproductie bevestigd, geen datum, geen releaseperiode.

Preproductie betekent hier dus niet dat honderden mensen aan Fallout 5 zitten te bouwen. Het betekent dat het idee officieel bestaat en dat er wordt nagedacht. Howard wil nog niet eens zeggen of de game exclusief op Xbox verschijnt, en dat antwoord geef je alleen als er nog vrijwel niets vastligt. Ondertussen wordt er wél aan een nieuwe Fallout gewerkt, alleen niet door het team dat je verwacht.

Het echte nieuws staat onderaan: Obsidian keert terug naar Fallout

Helemaal onderin het Fallout-gedeelte bevestigt Bethesda dat het met Obsidian Entertainment aan een nieuwe Fallout werkt. Dat is de studio achter Fallout: New Vegas, en dat detail is alles behalve onschuldig. New Vegas is nog altijd het deel waar het hardst over geschreven wordt, precies omdat het andere keuzes durfde te maken: facties die elkaar uitsluiten, een wereld die je beslissingen onthoudt, schrijfwerk dat de speler niet spaart. Zo'n terugkeer zegt me meer over de toekomst van deze franchise dan welke preproductiestatus ook.

Die terugkeer heeft wel een prijs gehad. Eerdere berichtgeving, die de brief nu bevestigt, meldde dat Obsidian moest omschakelen naar dit project en dat daarvoor een vervolg op Avowed sneuvelde. Howard schoof intussen het idee van een rivaliteit tussen Bethesda en Obsidian terzijde als iets wat vooral onder fans leeft. Ook logisch, want ze zitten nu in hetzelfde schuitje.

De rest van het programma is opvallend druk voor een franchise waarvan het hoofddeel nog nergens is.

Op Raven Rock na heeft geen enkel van die projecten een datum. Bethesda vult de wachttijd met remasters, uitbreidingen en televisie, en alles wat er nieuw en groot is hangt aan één stuk technologie waar bijna niemand het over had.

Halo Campaign Evolved gratis skins: drie armors zonder deadline, vier met een klok

Drie gratis armors hebben geen einddatum, vier stonden op een klok. Sandstone Ancient en Damascus Prototype pak je nog met een code op Halo Waypoint.

borrelgaming.nl

Creation Engine 3 is de belofte, en meteen ook het risico

Creation Engine 3 draait onder zowel The Elder Scrolls VI als Fallout 5. Volgens de brief stelt die engine de teams in staat om meerdere projecten tegelijk te ondersteunen, met nieuwe tools, renderingtechnieken en systemen. Howard maakte het onlangs concreter: hij wilde weten hoe je die twee games naast elkaar maakt zonder dat het productieproces steeds stopt en opnieuw begint. Dat is een productieantwoord op een productieprobleem, en het verklaart in één klap hoe Fallout 5 in preproductie kán zitten terwijl vrijwel het hele team aan Elder Scrolls werkt.

Wat me daarbij meer interesseert is het tweede deel van zijn verhaal. Howard hamert sinds Morrowind op gereedschap dat met de game meekomt, en de cijfers geven hem gelijk: via Creation Club ging inmiddels meer dan 10 miljoen dollar naar makers, en Skyrim leeft na vijftien jaar vooral door wat spelers er zelf in bouwen. Een engine die op uitbreidbaarheid is ontworpen, is geen marketingpraatje, het is de reden dat deze werelden blijven bestaan nadat de studio ermee klaar is.

Mijn zorg zit elders. Technologie die is gebouwd om nooit stil te vallen, optimaliseert doorstroom, en wat Fallout ooit groot maakte was juist het tegenovergestelde: eigenzinnige ontwerpbeslissingen, plekken die te lang in je hoofd bleven hangen, een wereld die zich niet haastte om zich te verklaren. ZeniMax Online schuift nu mee aan bij Elder Scrolls, Starfield krijgt in 2027 nieuwe Starborn-content, Obsidian levert zijn Fallout. Op papier klopt het allemaal. Papier is alleen nooit de plek waar deze games gewonnen worden.

En jij? Wacht je liever vijf jaar op Bethesda's Fallout 5, of zie je eerst die van Obsidian? Zet het hieronder in de reacties, ik lees ze.