The Elder Scrolls VI is eindelijk speelbaar, maar dat is niet het echte nieuws

Todd Howard zegt dat de game speelbaar is. In diezelfde maand verloor het team tientallen mensen. Tussen die twee zinnen zit het echte verhaal.

Voor het eerst sinds de teaser van 2018 is er iets tastbaars: The Elder Scrolls VI draait nu echt op de machines bij Bethesda.

Dat klinkt als goed nieuws, en dat is het ook, tot je kijkt naar wat er in diezelfde weken met de mensen achter die game gebeurde.

• 🔥 Aankomende game-releases
• 🎮 Vind de gratis Steam-game die het beste bij jou past

Speelbaar, en nog altijd jaren weg

Februari 2026. Todd Howard, het boegbeeld van Bethesda, laat vallen dat The Elder Scrolls VI intern speelbaar is en op het punt staat een grote mijlpaal te passeren. Na acht jaar bijna volledige stilte is dat, op papier, groot nieuws. De game werd aangekondigd in juni 2018 met een teaser van dertig seconden. Daarna hoorden we vrijwel niets.

Speelbaar betekent hier alleen niet af. Howard voegde er meteen aan toe dat de game 'nog lang niet klaar' is. Het merendeel van de studio werkt eraan, samen met enkele partners, goed voor meer dan 250 mensen. Insiders mikken realistisch op 2028 of 2029, op zijn vroegst nog twee tot drie jaar weg. Voor een reeks waarvan het vorige deel, Skyrim, uit 2011 komt, betekent dat mogelijk achttien jaar tussen twee hoofdstukken. Dat getal van 250 klinkt geruststellend. Tot je ziet hoeveel er van dat team net zijn weggehaald.

De machine eromheen begint te haperen

Op 6 juli 2026 kondigde Xbox-topvrouw Asha Sharma aan dat er meteen 1.600 functies verdwenen, oplopend tot zo'n 3.200 ontslagen binnen een jaar. Bij Bethesda Game Studios ging het om meer dan 50 mensen, verspreid over meerdere vestigingen. Onder hen, volgens meerdere getuigenissen, ontwikkelaars die middenin The Elder Scrolls VI zaten.

Voormalige Bethesda-devs spreken van een 'verwoestend effect op het moreel' en waarschuwen voor een 'substantieel en cascaderend' gevolg, voor de game en voor het team. En dan het detail dat blijft plakken. Enkele dagen na die ontslagronde noemde Bethesda The Elder Scrolls VI publiekelijk zijn 'topprioriteit'. Je haalt een team leeg en verklaart tegelijk het project waar dat team aan bouwt heilig. Die twee zinnen passen niet in dezelfde mond.

Het duidelijkste symptoom kwam al eerder. Kurt Kuhlmann, twintig jaar loremaster bij Bethesda, vertrok in september 2023. Todd Howard had hem mondeling de rol van lead designer op The Elder Scrolls VI beloofd. Die rol kwam er nooit. Kuhlmann noemde twee redenen: een bureaucratie die buiten proportie was gegroeid, en die gebroken belofte. Hij wilde van deze game 'zijn Empire Strikes Back' maken. Elf jaar wachtte hij op het startsein. Toen stapte hij op. Dit is geen verhaal over een studio zonder talent. Het is een verhaal over wat er met talent gebeurt als het te lang in dezelfde machine blijft draaien.

Halo Campaign Evolved gratis skins: drie armors zonder deadline, vier met een klok

Drie gratis armors hebben geen einddatum, vier stonden op een klok. Sandstone Ancient en Damascus Prototype pak je nog met een code op Halo Waypoint.

borrelgaming.nl

Creation Engine 3, Hammerfell en wat er echt op het spel staat

Over de game zelf blijft Bethesda karig. Creation Engine 3 is wel bevestigd: de verfijningen die de studio jaren in Creation Engine 2 stopte, de motor achter Starfield, verhuizen mee naar de nieuwe engine. Starfield noemt Howard achteraf 'een creatieve tussenstap', en hij belooft een terugkeer naar 'die klassieke stijl'. De rest is grotendeels giswerk.

Wat vaststaat en wat niet, valt makkelijk uiteen.

De kustlijn uit de teaser van 2018 doet veel fans aan Hammerfell denken, de regio die we voor het laatst bezochten in Daggerfall (1996). Bevestigd is dat niet.

En daar zit, wat mij betreft, de kern. De moeilijke vraag rond The Elder Scrolls VI is niet technisch. Een engine bouw je. Een provincie ontwerp je. De echte vraag is of een RPG met auteursambitie een decennium bedrijfsturbulentie doorstaat: een overname door Microsoft, een bureaucratie die veteranen wegjaagt, een ontslagronde net wanneer het project 'heilig' heet. Skyrim werd een monument omdat een relatief klein team ergens in geloofde. Of dat geloof acht jaar en twee reorganisaties later nog overeind staat, dat is de vraag die telt.

En jij? Denk je dat The Elder Scrolls VI die machine overleeft, of ben je die belofte na acht jaar gewoon beu? Laat het hieronder weten.