Black Flag Resynced verkocht 3 miljoen keer, maar de game is nog niet af

Drie miljoen exemplaren in een week, en toch mist Edward zijn halve arsenaal, dus wat zegt die keuze eigenlijk over hoe deze remake gebouwd is?

Als je deze maand aan boord van de Jackdaw stapte, is de kans groot dat je iets miste zonder precies te kunnen zeggen wat.

Regisseur Richard Knight heeft nu zelf uitgelegd waar Edwards halve wapenkast is gebleven, en zijn antwoord gaat eigenlijk nergens over vechten.

• 🔥 Aankomende game-releases
• 🎮 Vind de gratis Steam-game die het beste bij jou past

Waarom Edward zijn hidden blade kwijt is

In het origineel uit 2013 was Edward Kenway een wandelend wapenrek. Musketten, verborgen dolken, werpwapens, twee verborgen bladen. Je maaide door een groep bewakers heen met een gemak dat op het randje van het hilarische lag. In Resynced staat diezelfde man er met twee kapmessen, tegenover vijanden met een zichtbare gezondheidsbalk en een verdedigingsbalk die je eerst moet breken voordat je überhaupt schade doet.

Knight legde het uit in een gesprek met YouTuber JorRaptor. "Tijdens de ontwikkeling, als je naar Edward keek, hij is op dit moment zo krachtig en heeft zo veel tools tot zijn beschikking, dus we hebben prioriteit gegeven aan de kerngevechtservaring, omdat we die goed voor elkaar moesten krijgen." Over de werpwapens was hij nog directer. "Het voelt meer van: hij heeft al tien manieren om iemand te doden." De kosten om zo'n feature helemaal opnieuw op te bouwen, met de personages, rigs en animaties van vandaag, wogen niet op tegen de rest van de lijst.

Hij houdt de deur wel op een kier. "We kunnen geen beloftes doen, we luisteren naar de community. We zijn benieuwd naar wat mensen het allerliefst willen." Lees die uitspraken achter elkaar en er verschijnt iets anders dan een designdocument. Er verschijnt een prioriteitenlijst. En een prioriteitenlijst kiest niet wat een personage betekent, die kiest wat er nog in de planning past.

Dat arsenaal wás Edward

Hier zit wat mij betreft de echte schade, en die is niet technisch. Edward Kenway is geen assassijn. Hij is een opportunist die het pak van een dode man aantrok en de gereedschapskist er gratis bij kreeg. Dat rommelige, overladen, half incoherente arsenaal was zijn karakterisering. Een man die pakt wat werkt en er pas veel later een geweten bij vindt. Ludonarratief deed die wapenkast dus werk dat geen enkele cutscene overneemt.

Begrijp me goed, ik beweer niet dat vroeger beter was. Nostalgie is geen argument, en het nieuwe systeem is aantoonbaar strakker in elkaar gezet. Er zit meer frictie in, het ritme is leesbaarder, een duel duurt eindelijk lang genoeg om ergens over te gaan. Maar met twee kapmessen wordt Edward een nettere actieheld. En netjes is nou precies het enige wat die man nooit is geweest.

New Game Plus komt eraan, en de reden is dezelfde

Er wordt ook iets toegevoegd. Tijdens diezelfde livestream bevestigde Knight een New Game Plus-modus, iets wat het origineel nooit had en de remake bij release evenmin. "Dat is een van de eerste dingen," zei hij. "Deels omdat we in Assassin's Creed Shadows al een New Game Plus-modus hebben gemaakt, dus het levert ons weinig risico op." Een datum noemde hij niet.

Weinig risico. Het is exact dezelfde rekensom als bij de werpwapens, alleen valt hij deze keer de andere kant op. Wat al bestaat en al getest is, mag erin. Wat van nul opgebouwd moet worden, blijft onderaan liggen. Dat is op zich geen schandaal, zo werkt elke studio met een deadline. Het wordt alleen pijnlijk zichtbaar wanneer een game van dit formaat zijn definitieve vorm pas ná de kassa krijgt. Deze week werd dat zichtbaar op een manier die niemand had besteld.

Halo Campaign Evolved gratis skins: drie armors zonder deadline, vier met een klok

Drie gratis armors hebben geen einddatum, vier stonden op een klok. Sandstone Ancient en Damascus Prototype pak je nog met een code op Halo Waypoint.

borrelgaming.nl

En toen verdween de Jackdaw

Op 16 juli rolde Ubisoft update 1.0.4 uit. Bovenaan de patch notes staat een fout waar je even stil van wordt. Spelers die hun schip upgradeden terwijl het aangemeerd lag, konden daarna zonder Jackdaw komen te zitten. In een game die volledig om dat schip draait.

De rest van de update leest als een inhaalslag:

• save- en laadproblemen, plus algemene stabiliteit
• cutscenes die op pc vastliepen op 30 fps bij aangepaste grafische instellingen
• vastlopen tijdens het harpoeneren en clipping door scheepsrompen heen
• binnenverlichting, grotten, scheepsmodellen en character clipping
• weerseffecten, met meer kans op zon en heldere luchten, en mist die eindelijk opkomt
• vier quests: Rift: Wayward Desires, The Other Brother, The Observatory en A Governor No Longer

Commercieel doet de game het ondertussen absurd goed. 2 miljoen exemplaren op dag één, 3 miljoen binnen een week, en de day one-dlc alleen al goed voor 1 miljoen dollar op Steam. De spelersreviews daar zijn inmiddels doorgegroeid naar Very Positive, juist omdat Ubisoft blijft patchen. Dat is het gekke aan Resynced. Het werkt, het verkoopt, het wordt met de week beter. En tegelijk zie je een remake in real time uitharden, waarbij de vraag wie Edward Kenway nou eigenlijk is ergens tussen twee sprints is blijven liggen.

Voor mij is dat een gemis dat geen enkele patch repareert. Maar misschien zit jij al veertig uur diep met die twee kapmessen en denk je daar totaal anders over. Zeg het hieronder in de reacties, ik lees ze.