Black Flag Resynced: die 4,99 euro kost je meer dan je denkt

Iedereen valt over de 85 euro aan skins, terwijl het goedkoopste pakket van Ubisoft het enige is dat je game van binnenuit verandert. Wat koop je daar precies mee?

Op de Steam-pagina van Black Flag Resynced schreeuwt iedereen over hetzelfde bedrag: 84,91 euro aan optionele content, bovenop een game van 59,99 euro.

Alleen gaat die woede over acht pakketten met kleertjes, en niet over het ene pakket dat de motor van de game uit elkaar haalt.

• 🔥 Aankomende game-releases
• 🎮 Vind de gratis Steam-game die het beste bij jou past

De duurste knop van de game kost 4,99 euro

In 2013 voer ik richting een vlek aan de horizon zonder te weten wat het was. Een eiland, een wrak, een fregat dat drie maten te groot voor me was. Dat niet-weten wás Black Flag. Resynced biedt je nu voor 4,99 euro een Map Pack aan dat elke vlek op je kaart zet nog voordat je de haven uit bent.

De boze reacties op Steam gaan over het totaalbedrag. Begrijpelijk, maar het verkeerde pakket krijgt de klappen.

Skins veranderen niets aan hoe je speelt. Je kunt ze negeren en je merkt het nooit. Het Map Pack raakt wél de kern: de boog van niet-weten naar ontdekken, de enige reden waarom die zeekaart spannend is. Ubisoft legt beide in dezelfde winkelrij, met de laagste prijs op het enige pakket dat er echt toe doet.

Volgens spelers op Steam bevat zelfs de Deluxe Edition niet alle losse pakketten, wat de irritatie verder aanwakkert. Ubisoft koos ervoor om te antwoorden. Dat antwoord is het interessantste document van de week.

Ubisoft heeft gelijk, en dat is precies het probleem

De uitgever reageerde via de reviewsectie op Steam, daar waar de kritiek zich opstapelde. Ruim 8.000 reviews verder staat de game nog altijd op "grotendeels positief". Een community manager schrijft dat de standaardeditie de complete ervaring is: alle missies, alle eilanden, het volledige verhaal en de volledige wereld zitten erin, en de extra pakketten zijn nooit nodig om de game uit te spelen.

Elk woord klopt. En het antwoordt op een vraag die niemand stelde. Niemand beweert dat er missies achter een betaalmuur zitten. De vraag is niet wat er ontbreekt, maar wat er te koop is: het recht om de game niet te spelen.

En het werkt. 2 miljoen exemplaren op de dag van release, een piek van bijna 100.000 gelijktijdige spelers op Steam, en daarmee de grootste launch uit de geschiedenis van de franchise. Het record van Assassin's Creed Shadows ligt aan diggelen.

Zolang de cijfers dat zeggen, verandert er niets aan die winkel. Wat de zaak vreemd maakt, is dat dezelfde studio in het ontwerp van de game precies de omgekeerde beslissing nam.

De remake begrijpt ritme beter dan de winkel

Ron Vorstermans schreef in zijn review voor Tweakers dat dit écht als een remake voelt en niet als een remaster. Hij heeft gelijk, en de zwaarste ingreep stond in geen enkele trailer: Ubisoft schrapte de missies in het heden volledig. Geen kantoorpanden, geen computers, geen Abstergo. Je speelt uitsluitend Kenway.

Dat is een beslissing over tempo, en het is een goede. Verder zit het werk in de dingen die je in je handen voelt: het parrysysteem is aangescherpt, je kunt op elk moment bukken om te sluipen, het klimmen loopt vloeiender, er is een nieuw vijandtype dat granaten schiet. De nieuwe zijmissies waarin je crewleden bevrijdt zijn de leukste toevoeging. Het hoofdverhaal duurt vijftien tot twintig uur, het dubbele met de optionele content erbij. Niet alles is af. De gezichtsanimaties buiten de tussenfilmpjes zijn zwak en het geluid loopt tijdens sommige aanvallen achter op het beeld.

Maandenlang heeft een team dus gesleuteld aan friction, aan ritme, aan het gevoel van één klimbeweging. En in dezelfde winkel ligt een knop van vijf dollar die dat ritme in één klik ongedaan maakt. Dat is geen woede waard, wel een gesprek. De ontwerpafdeling en de verkoopafdeling van Ubisoft geloven duidelijk niet in dezelfde game.

Halo Campaign Evolved gratis skins: drie armors zonder deadline, vier met een klok

Drie gratis armors hebben geen einddatum, vier stonden op een klok. Sandstone Ancient en Damascus Prototype pak je nog met een code op Halo Waypoint.

borrelgaming.nl

Een stok die een zwaard was

Matt Ryan, de stem en de bewegingen achter Edward Kenway, vertelde bij BBC Radio Wales hoe de motion-captureset op hem inwerkte. "Het deed me denken aan toen ik als kind opgroeide in Wales", zegt hij. "Je pakte een stok op en dat was dan een zwaard, of een geweer of wat dan ook. Je verbeelding was toen zo levendig." Dat hij de rol na dertien jaar weer mocht oppakken, noemt hij een cadeautje.

Daar zit de hele game in. Black Flag werkt omdat het je een lege horizon voorschotelt en jou het werk laat doen. De vlek wordt pas een eiland omdat jij ernaartoe vaart. Het Map Pack verkoopt je voor vijf dollar het einde van dat werk, en het is de enige aankoop in die winkel die je iets afneemt in plaats van je iets te geven. Koop gerust die outfits. Laat de kaart met rust.

Ik ben benieuwd waar jij staat. Heb je het Map Pack aangeklikt, of vaar je liever blind de horizon in? Laat het weten in de reacties.